เกมไพ่สุดเก่าแก่ ประวัติ และที่มาของเกม ไพ่บาคาร่า (baccarat) ทำไมเกมบาคาร่า ถึงเป็นที่นิยมมากนักในคาสิโน ? เพราะ บาคาร่า นั้นเล่นง่าย ได้ไว และอัตราการเดิมพันต่ำ และ บาคาร่า โด่งดังไปทั่วโลก เพราะบาคาร่า นั้นไปปรากฎในฉากหนึ่งของหนังที่ เจมส์ บอนด์ แสดง
อย่างไรก็ตาม บาคาร่า นั้นไม่ได้มีรูปแบบและวิธีการเล่น ที่ง่ายเหมือนในปัจจุบัน อดีตเกมไพ่บาคาร่า เกมไพ่สุดเก่าแก่ ได้เกิดขึ้นในศตวรรษที่ 15 ที่ลาสเวกัส ต้นกำเนิด ในยุคจีนโบราณ และจักรวรรดิโรมัน ถึงแม้ว่าเกมไพ่ บาคาร่า จะเป็นเกมการพนันยอดนิยม และมีประวัติความเป็นมาที่เก่าแก่ที่สุดในโลก
แต่ต้นกำเนิดที่แท้จริงนั้นไม่ชัดเจนมากนัก จากบันทึกทางประวัติศาสตร์แบบลายลักษณ์อักษร ในยุคศตวรรษที่ 19 ได้ระบุว่ามีเกมไพ่จากระเทศจีน มีรูปแบบ และมีวิธีการเล่นที่คล้ายกับเกมไพ่ บาคาร่า เกมนั้นก็คือเกมไพ่ นกกระจอกจีน (Chinese Pai Gow) ในสมัยนั้นเกมไพ่นกกระจอกจีน จะใช้กระเบื้องแผ่นในการเล่น และเลข 9 คือ แต้มไพ่ที่สูงสุดเช่นเดียวกับเกมไพ่ บาคาร่า
อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีอะไรที่สามารถพิสูจน์ได้ตามหลักฐานทางประวัติศาสตร์ ว่า บาคาร่า นั้นมีต้นกำเนิดมาจากเกมไพ่นกกระจอกจากประเทศจีนหรือไม่ และอีกข้อสันนิฐานหนึ่ง เกี่ยวกับต้นกำเนิดของเกม ไพ่บาคาร่า (baccarat) น่าจะมาจากยุคโรมัน โดยรูปแบบของการนับแต้มนั้นคล้ายกับพิธีกรรมหนึ่งในสมัยโรมันโบราณ คือหญิงพรมจารี จะโยนลูกเต๋าเสี่ยงทาย ซึ่ง 8 แต้ม หรือ 9 แต้ม นั้นหมายถึงมหาปุโรหิต 6 แต้ม หรือ 7 แต้ม หมายถึง ปล่อยตัวหญิงสาวพรมจารี แต่ถ้าหากแต้มที่ออกมาต่ำกว่านี้นั้น หมายถึงหญิงพรมจารีจะต้องเดินลงทะเลแล้วจมน้ำตาย
แต่ก็ยังไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดว่าเกม ไพ่บาคาร่า (baccarat) นั้นมีต้นกำเนิดมาจากพิธีกรรมนี้ และมีอีกหนึ่งข้อโต้แย้ง คือเกมไพ่บาคาร่าใช้ไพ่ ไม่ได้ใช้ลูกเต๋าในการเล่น จุดเริ่มต้นในประเทศอิตาลี คำว่า “การเล่นไพ่บนโต๊ะ” ปรากฎครั้งแรก ในภาษาฝรั่งเศส ปี ค.ศ.1330s ใช้อธิบายกิจกรรมสันทนาการ เพื่อความบันเทิง โดยจะใช้แท่นพิมพ์ที่มีรูปวาดต่าง ๆ ที่วาดด้วยมือในการเล่น ซึ่งในสมัยนั้นยังไม่มีไพ่หรือการ์ด
โดยแท่นพิมพ์ หรือบล็อกที่ใช้เล่น จะเป็นบล็อกไม้ที่แกะสลัก มีตราประทับคล้ายกับไพ่นกกระจอก ที่เล่นในสมัยจีนโบราณ Marco Polo คือ ผู้ที่คิดค้นแท่นพิมพ์ไพ่ ขึ้นมาครั้งแรกใน ปี ค.ศ.1290 จะมี 78 แท่งด้วยกัน หลังจากนั้นการเล่นไพ่โดยใช้แท่นพิมพ์ก็ได้รับความนิยม และแพร่ขยายมากขึ้น
หลายคนจึงคาดว่าเกมไพ่บาคาร่า (baccarat) น่าจะมีต้นกำเนิดมาจากที่เดียวกัน แต่ก็ยังมีอีกข้อสันนิษฐานหนึ่ง ที่ว่าเกม ไพ่บาคาร่า น่าจะมีต้นกำเนิดมาจากประเทศอิตาลี เพราะรูปแบบวิธีการเล่นคล้ายกับเกมไพ่ทาโร่ (Tarrochi) ในปี ค.ศ. 1300 แต่ก็ยังไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนว่าเกม ไพ่บาคาร่า และเกมไพ่ทาโร่นั้นมีต้นกำเนิดเดียวกัน
เฟลิกซ์ กัยแยร์ (Felix Falguiere) นักพนันชาวอิตาลี ผู้ที่คิดค้นวิธีการเล่นเกม ไพ่บาคาร่า (baccarat) อีกแบบโดยดัดแปลงมาจากเกม ไพ่ทาโร่ ที่นักพนันหลาย ๆ รายติดใจในรูปแบบและวิธีการเล่น ส่งผลทำให้เกมไพ่ที่ เฟลิกซ์ คิดค้นขึ้นมานั้น เป็นที่นิยม และแพร่หลายไปตามคาสิโนต่าง ๆ ในประเทศอิตาลี และลามมายังคาสิโนในประเทศมาเก๊าและถูกเรียกขนานนามว่า ‘เกมส์ไพ่บาคาร่าอิตาลี’
จากบันทึกทางประวัติศาสตร์ ระบุว่ามีเกมไพ่อีกเกมหนึ่ง ซึ่งมีรูปแบบวิธีการเล่นที่คล้ายกับเกม ไพ่บาคาร่า ก็คือเกม เลอเฮอ (Le Her) โดยเกม ไพ่เลอเฮอ นั้นมีแต้มอยู่ 13 แต้ม ผู้เล่นที่ได้ไพ่แต้มใหญ่ที่สุด และใกล้เคียง 13 แต้ม คือผู้ชนะ แต่มีข้อแตกต่างจากเกม ไพ่บาคาร่า คือผู้เล่นสามารถแลกเปลี่ยนไพ่กันได้
ในช่วงศตวรรษที่ 19 มีอีกหนึ่งข้อสันนิษฐานว่า เกมไพ่บาคาร่า นั้นมีต้นกำเนิดมาจากประเทศฝรั่งเศส เนื่องจากกฎกติกาที่คล้ายกับกฎเกมไพ่ Vingtet-un ของประเทศฝรั่งเศส ที่ระบุไว้ในหนังสือ Hoyle หนังสือรวบรวมกฎ และวิธีการเล่นเกมส์ไพ่ต่าง ๆ นอกจากนี้ กฎของเกมไพ่บาคาร่า ยังคล้ายกับกฎในเกมไพ่แบล็คแจ็ค ที่มีต้นกำเนิดมาจากประเทศฝรั่งเศสเช่นเดียวกัน
อย่างไรก็ตาม ในหนังสือ Hoyle ฉบับปี ค.ศ.1911 มีกฎที่แตกต่างจากเกมไพ่บาคาร่าอยู่หลายกฎ อีกทั้งยังมีการแยกประเภทเกมไพ่บาคาร่าหลายเวอร์ชั่นอีกด้วย เช่น บาคาร่าบาค (Banque Baccarat) และ บาคาร่าเชอมองเดอเฟอร์ (Chemin de Fer)
