สล็อตแมชชีน () มักพบเห็นตู้สล็อตตั้งอยู่ตามคาสิโนต่าง ๆ โดยเป็นตู้เกมที่แตกต่างกันออกไป ประกอบด้วยวงล้อที่มีรูปสัญลักษณ์ต่าง ๆ มีวงล้อตั้งแต่ 3 วงล้อขึ้นไป ตู้สล็อตในปัจจุบัน จะเป็นวงล้อสัญลักษณ์ แทนวงล้อจริง ๆ มี ปุ่มกด และคันโยก เพื่อเอาไว้สั่งการให้ตัววงล้อหมุน บางรุ่นก็มีฟังก์ชั่นต่าง ๆ
สล็อตแมชชีน (Slot Machine) ตู้สล็อตเป็นที่นิยมมาก ในหลาย ๆ ประเทศ จึงมีชื่อเรียกที่แตกต่างกันออกไป ในแต่ละประเทศ เช่น ประเทศออสเตรเลีย จะเรียกว่า โป๊กเกอร์ (Pokies) ที่มาของคำว่า โป๊กเกอร์ (Pokies) เพราะเครื่องสล็อตเครื่องแรก ใช้สัญลักษ์ของโป๊กเกอร์ ในการเล่นตู้สล็อต ประเทศอังกฤษจะเรียกว่า Fruit Machine เนื่องจากว่า ใช้รูปผลไม้เป็นสัญลักษณ์บนเครื่องในการเล่นสล็อต
ตู้สล็อตแต่ละเครื่องก็จะมีประวัติความเป็นมาที่แตกต่างกัน โดยแยกผู้ประดิษฐ์เครื่องสล็อตแมชชีน (Slot Machine) ขึ้นมาในแต่ละยุคสมัย การวิวัฒนาการของเครื่องเกมสล็อตแมชชีน (Slot Machine)
โดยบทความนี้อาจจะเป็นประโยชน์สำหรับผู้ที่คุ้นเคยกับเครื่องสล็อตมาอยู่บ้างแล้ว แต่อาจจะมีข้อสงสัยอยู่ว่า สล็อต คืออะไร มีประวัติความเป็นมาอย่างไร ทำไมถึงเป็นที่นิยมเป็นอย่างมากในคาสิโนทั่วโลก เราจะพามาเจาะลึกถึงประวัติของตู้สล็อตกัน
1. Sitmann and Pitt company (1887) ประวัติของตู้สล็อตนั้น ยังไม่ทราบถึงต้นกำเนิดจริง ๆ ว่ามาจากที่ใด แต่มีบันทึกไว้ในตามประวัติศาสตร์ ได้ระบุไว้ว่าตู้สล็อตเครื่องแรก ได้เกิดขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 19 โดย บริษัท Sitmann and Pitt ซึ่งตั้งอยู่ในเมือง บรุกลิน นครนิวยอก ได้ผลิตในปี ค.ศ. 1887
โดยเครื่องเล่นนี้ จะมีรูปร่างหน้าตาที่ไม่เหมือนเครื่องสล็อตแมชชีนทั่วไป โดยมีลักษณะคล้าย เครื่องโป๊อกเกอร์มากกว่า เรื่องจากสัญลักษณ์ที่ใช้จะเป็นไพ่โป๊กเกอร์ ไม่ใช่รูปสัญลักษณ์ที่เราเคยคุ้นตา โดยเครื่องที่จะตั้งเป็นสัญลักษณ์โป๊กเกอร์นั้น ซึ่งเครื่องเล่นจะถูกตั้งไว้สถานที่่ต่าง ๆ เช่น คลับ , บาร์, ร้านอาหาร, ลานโบริ่ง เป็นต้น
2. Charles August Fey (1891) ในปี ค.ศ. 1891 มีตู้เกม ที่มีลักษณะคล้ายกับ ตู้สล็อต เกิดขึ้นในเมือง ซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา เป็นเครื่องแรก โดยมีวิศวกร ชาวเยอรมัน ชื่อ Charles Fey (ชาลส์เฟย์) ได้คิดค้น และพัฒนาเครื่องเล่น สล็อต ให้เป็น 3 วงล้อ
ที่สามารถจ่ายเงินรางวัล ได้แบบอัตโนมัติ วงล้อจะมีสัญลักษณ์อยู่ 5 รูป คือ โพดำ , เพชร , หัวใจ , เกือกม้า และ ระฆัง ตู้สล็อต เครื่องนี้มีชื่อเรียกว่า Liberty Bell ตามสัญลักษณ์ รูประฆัง เสรีภาพเป็นสัญลักษณ์ ที่ชาวอเมริกันใช้หลังจากประกาศอิสระภาพในสหรัฐอเมริกา
โดยวิธีการเล่นตู้สล็อต ของเฟย์ ให้ทำการโยกคันโยกเพื่อทำการหมุนวงล้อ โดยกฎกติกาก็คือเมื่อสัญลักษณ์ใดก็ตามเรียงกัน 3 แถว ก็จะได้รับเงินรางวัลไปทันที โดยรางวัลใหญ่สุดจะเป็นรูปสัญลักษณ์ รูประฆัง เรียงกัน จะได้รับแจ็คพ็อตทันที 50 เซนต์ ตู้สล็อต ของเฟย์นั้นได้ถูกตั้งไว้ตามสถานบันเทิงต่าง ๆ ร้านอาหาร คลับ หรือ โรงโบว์ลิ่ง เป็นต้น
3. Albert Mills (1907) เมื่อปี ค.ศ. 1908 มีนักธุรกิจจาก เมืองชิคาโก ชื่อ Albert Mills (อัลเบอร์ต มิลส์) ได้คิดค้น พัฒนาเครื่องเล่น สล็อต รุ่นใหม่ขึ้น โดยเปลี่ยนสัญลักษณ์ ให้เป็นสัญลักษณ์ผลไม้ ที่มีสีสันสวยงาม สะดุดตา เพื่อเป็นการดึงดูดความสนใจจากผู้เล่น รูปที่ใช้คือ รูปเชอรี่ , รูปเลม่อน , รูปพลัม , และ รูปแท่งหมากฝรั่ง โดยได้ชื่อว่า “Operator Bell” โดยสัญลักษณ์ผลไม้ ก็ยังเป็นที่นิยมมาถึงสมัยปัจจุบัน ผู้เล่นส่วนใหญ่ มักจะเรียกเครื่องสล็อต ที่มีสัญลักษณ์ผลไม้นี้ว่า “Fruit Machine”
4. Bally (1964) ปี ค.ศ. 1964 เมื่อเทคโนโลยีได้ถูกพัฒนาขึ้น อย่างต่อเนื่อง ได้มีนักประดิษฐ์ ชื่อว่า Bally ได้พัฒนา ตู้สล็อต เป็นระบบกลไกไฟฟ้า เครื่องแรก โดยเครื่องสล็อต จะเป็นระบบปุ่มกด แทนระบบคันโยก โดยมีการขับเคลื่อนตัวเกม ด้วยระบบไมโครโปรเซสเซอร์ไฟฟ้า มีการสร้างโปรแกรม คอมพิวเตอร์ สำในการสุ่มตัวเลขออกมา เป็นผลลัพธ์จากการสปิน ทำให้มีการรูปแบบ การจ่ายรางวัลเพิ่มมากขึ้น โดยเครื่องนี้ถูกตั้งชื่อว่า “Money Honey”
5. Fortune Coin Company (1976) ในปี ค.ศ. 1975 บริษัท ฟอร์จูน คอยด์ ได้มีการพัฒนาตู้สล็อต ออกมาในรูปแบบวิดีโอ โดยมีชื่อตามบริษัทว่า “Fortune Coin” ซึ่งถือได้ว่าเป็นตู้สล็อต ที่ดีที่สุด เพราะมีความทันสมัย และยังมีรูปแบบการปรับปรุงเครื่องให้สร้างหมายเลขสุ่ม แบบไมโครชิพ ที่มีคุณภาพที่ดีขึ้น
ในช่วงแรกของการพัฒนาเครื่องสล็อตแบบวิดีโอ อาจจะยังไม่เป็นที่นิยมในหมู่นักพนันมากเท่าไหร่ สาเหตุเกิดจากผู้เล่นยังเคยชิน กับเครื่องสล็อต แบบหมุนวงล้อ ผู้เล่นมองว่าเครื่องวิดีโอสล็อต ยังมีกระบวนการอย่างไม่ชัดเจน จึงทำให้ยังไม่เป้นที่เป้นนิยม
ต่อมาในปี ค.ศ. 1978 William Redd เป็นผู้นำเทคโนโลยีการผลิตเกม ได้เข้ามาซื้อ The Fortune Company จากนั้นได้มีการพัฒนาครื่องเล่น Fortune Coin โดยการเพิ่มจำนวน Paylines ให้มากขึ้น และได้มีการพัฒนาเขียนกฎกติกาภายในเกมเพิ่มขึ้นเพื่อให้ผู้เล่นได้ทำความเข้าใจในตัวเกมส์มากขึ้น
